В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре округа Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы принадлежали к различным социальным классам и, казалось бы, никак не были связаны между собой. Тела убитых обнаруживали в странных положениях, а рядом с ними оставляли короткие фрагменты из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, вместе с товарищами начинает расследование. В процессе поиска ответов подозрения падают на представителей всех социальных слоев, и всплывает дело, которое оставалось в тени последние 20 лет.